Saímos às 15 horas de São Paulo , parando para dormir em Caldas Novas – GO. No dia seguinte acordamos cedo e fomos direto para Alto Paraíso de Goiás, lá chegando, arrumamos uma pousada (Pousada do Sol, aliás muito boa) e antes que anoitecesse fomos visitar a cachoeira Almécegas.

Para entrar no Parque é obrigatório o acompanhamento de um guia credenciado, ajudando dessa forma a preservar a natureza e os turistas, e também a economia local. A estrada que dá acesso ao parque é de terra, ou melhor dizendo de uma poeira finíssima, sendo que a visibilidade cai a zero quando se cruza um outro veículo. O guia nos alertou para acender os faróis e não abusar da velocidade, pois já havia vários casos de acidentes fatais.

De Campos Belos, passamos, sempre por asfalto (muito bom) , pelos municípios de Arraias, Conceição do Tocantins, Príncipe, Bonfim e Natividade, onde após 24km pegamos uma estrada de terra até Ponte Alta , passando antes por Pindorama, estrada que, exceto pela poeira vermelha, estava em ótimas condições. Com a tração ligada para maior firmeza de direção chegávamos a 100 km/h em determinados trechos.

Ponte Alta de Tocantins (S 10.7410 , W 47.5364) é considerada a porta de entrada do Jalapão, oferendo uma estrutura razoável para os turistas, com pequenas pensões e um hotel. Ao contrario do que tínhamos pesquisado, descobrimos que já existe um posto de gasolina na cidade. Enchemos o tanque, e fomos nos hospedar no único hotel da cidade. Pegamos mais dicas sobre os principais pontos de interesse com a proprietária do hotel, inclusive ela nos deu um xerox de um mapa feito à mão com as atrações da região.

Acordamos cedo e pegamos a estrada em direção à Mateiros. Aproximadamente 10 km rodados, encostamos para procurar a cachoeira Sussuapara (S 10.6527 , W 47.4457) que fica à direita da estrada dentro de uma espécie de gruta. Voltamos para a estrada, à procura da Cachoeira do Brejo (S10,6838;W47,2488), rodamos mais uns 26km, e viramos à direita em direção a uma fazenda, na última porteira, diante da sede da fazenda, viramos novamente à direita, a trilha seria boa, se você estivesse à cavalo ou à pé. Tração engatada e pé no fundo, para não afundar nos areiões, é necessário andar sempre embalado. A Ranger se mostrava valente, e eu ficando cada vez mais confiante.

Voltamos em direção a sede da fazenda, desta vez lá chegando encontramos o caseiro, este nos chamou para conhecer a fazenda, colhemos cajus maduríssimos, e descobrimos que já tínhamos passado a entrada da cachoeira do Lajeado, teríamos de voltar em direção à Ponte Alta e virar a esquerda em uma trilha cuja referência era um pau com uma lata de cerveja na ponta. E não é que nós achamos! É impossível chegar e não tomar um banho no poço da cachoeira, o calor era infernal (se não fosse o ar-condicionado da Ranger teríamos cozinhado os miolos).

Voltamos para o acampamento e jantamos enquanto um belíssimo por-do-sol ia se desenhando sobre o rio. Eu dormi em minha barraca, já o Dois, que tinha trazido apenas um colchão velho e um saco de dormir , dormiu, banhado de repelente, ao ar livre. De madrugada fomos acordados por uma raposa que veio fuçar em nossas panelas sujas, foi apenas o susto, ao acender a lanterna o bicho fugiu.

De repente, após uma curva, damos de cara com uma montanha de areia, o Jalapão novamente nos surpreendia, imbiquei o carro em uma duna, e saímos para dar uma volta nesse mar de areia.

O trecho que se seguiu foi o pior , até então, os bolsões de areia fofa, eram mais constantes e maiores, várias vezes pegávamos pequenos desvios laterais pelo mato, que evitavam os piores atoleiros. Contornando a Serra chegamos em Mateiros ao anoitecer. Nos hospedamos na única pousada do vilarejo, que, comparada com a cidade, tinha acomodações e comida bem honestas. Acordamos e nos informamos como chegar no Fervedouro e na Cachoeira da Formiga. Iríamos com dois fazendeiros de Goiânia, que estavam hospedados na mesma pousada, e procuravam terras para comprar com possíveis atrações turísticas. O fazendeiro tinha vindo por Ponte Alta também e disse que não agüentava mais cavar para desatolar a caminhonete. Tinha atolado a D20 doze vexes. Bendita Ranger ! Até o momento não tínhamos atolado nenhuma vez.

Saindo do Fervedouro resolvemos visitar o povoado de Mumbuca (S -10,346718 ; W -46,574510) formado por descendentes de escravos e famoso por seu artesanato de palha de capim. Infelizmente o filme com as fotos do povoado, estragou com a entrada de água na máquina. As casas são palhoças feitas de barro. Em uma delas encontramos uma senhora, Dona Miúda, que nos ofereceu algumas peças. Compramos um chapéu, uma bolsa e uma cuscuzeira. Quando estávamos partindo a senhora veio me pedir remédio para dor de cabeça e gripe: dei meu estoque de aspirinas para ela e fomos embora.

Voltamos para a estrada principal e prosseguimos em direção à Cachoeira da Formiga (S10,333639;W46,470580) que fica dentro de uma fazenda. Chegamos na hora do almoço e morrendo de fome, a taxa de visita cobrada pelo caseiro (figuraça do Gili), era de R$1,00 por pessoa. A cachoeira impressiona pela cor e temperatura da água (28 graus). Perguntamos pro Gili se eles serviam algum tipo de refeição, e ele perguntou que se a gente gostava de frango. Feito. Daqui a pouco passa correndo um garoto atrás de uma galinha, ou melhor, atrás do nosso almoço. A galinhada estava deliciosa.

Próximo a este sítio, ficava a cachoeira do Vicente. Novamente Gili se prontificou a nos guiar até lá. Seu Vicente é um mineiro que resolveu comprar esse sítio para explorá-lo turisticamente. Na realidade em suas terras ficam várias corredeiras formadas pelo mesmo Rio Formiga, muito boas para tomar um banho e se refrescar. Seu Vicente construiu um bar junto a sua casa, e conversa vai, cerveja vem, quando levantamos para ir embora já era de noite. Optamos então por armar acampamento às margens da cachoeira da Formiga, mais um mergulho e cama.

Acordamos cedo e voltamos para Mateiros. Decidimos que o nosso próximo destino seria o Parque Nacional da Serra das Capivaras e, talvez, o Parque Serra das Confusões. Em Mateiros tínhamos duas opções: subir em direção a Novo Acordo, passando por Palmas, subindo até a BR230 e de lá até Floriano para daí descer em direção à S.Raimundo Nonato, ou então, dar ouvidos aos moradores que garantiram que existia uma trilha de 100 Km que, apesar de não constar em nenhum mapa, nos levaria ao asfalto na divisa do Piauí com a Bahia, num local chamado Coaceral (S), onde de lá poderíamos pegar a Transpiauí (isto nos pouparia uns 800Km). O dono a pousada nos alertou, que o caminho era um “areão bravo”, deserto, mas que não tinha como errar. Enchemos o tanque com o combustível dos galões e...

Cento e dez quilômetros depois de tanto chacoalhar e bater a cabeça no teto da Ranger, conseguimos chegar a Coaceral, que é na realidade uma cooperativa agrícola de cereais. Entramos no asfalto e o carro continuava sem força, não conseguia passar de 80 Km/h. Teria danificado o turbo? O intercooler? Encostei em um entreposto de fiscalização abri o capo, e comecei a conjeturar. Um estalo, e resolvi verificar o filtro de ar. Qual não foi minha surpresa ao descobrir que este tinha se transformado em um tijolo de barro. Depois de arremessá-lo sucessivas vezes contra o chão, deixando-o mais leve e limpo, coloquei-o de volta e... bingo! Era novamente o motor parrudo que eu conhecia.

A Transpiauí deve ter sido uma boa estrada, a uns vinte anos atrás. Hoje ela é uma mistura de resto de asfalto com estrada de terra. É interessante notar os meninos (e até marmanjos ) que ficam na beira da estrada com uma pá. Quando eles vêem você se aproximando eles jogam terra nos buracos e estendem a mão, pedindo moedas. Anoitecia, e como há perigo de assalto, em trechos muito esburacados, resolvemos dormir em Bom Jesus. Meu Deus que cidade desarrumada, dormimos (ou tentamos) num pulgueiro, acordamos cedo, e continuamos para tomar café em Cristino Castro, que é uma cidadezinha turística e cheia de belas pousadas, famosa por seus geisers, que em tempos áureos chegavam a jorrar a 60m de altura. Pessoalmente, não vi nada de espetacular, os geisers não passam de poços artesianos, com grande pressão, com válvulas para ligar ou desligar o jorro de água. Ao tomarmos café perguntamos a uns motoristas de táxi, se havia alguma estrada que ia sair em Caracol. Uns disseram que sim, outros disseram que a trilha não existia mais, a erosão e os areões tinham acabado com o caminho. Pegamos o máximo de informações possíveis e resolvemos arriscar.

Seguimos adiante, pela Transpiauí, mais uns 12 km, e viramos a direita em uma rua de terra, indo em direção à Japecanga. Tranqüilo, vinte quilômetros depois estávamos lá, pedimos informação, falaram que tínhamos de ir em direção ao Capim e de lá pegar a estrada que ia para Caracol. Foi a pior parte de toda a aventura, a mais cansativa e a mais estressante. Havia muitas bifurcações, por diversas vezes tivemos de voltar, para pegar outro caminho (sem a ajuda do GPS teríamos simplesmente nos perdido). Em um ponto , a morro tinha desabado e tivemos de procurar um desvio. A buraqueira, em trechos de serra, era tão grande, que o carro batia ora o fundo, ora o bico (o radiador de óleo chegou a ficar meio torto). No trecho de caatinga, tínhamos areia fofa, e uma vegetação composta cem por cento de espinhos. Como a trilha era estreita, os espinhos estavam riscando a pintura do carro, tivemos então de improvisar umas proteções laterais, forrando os pára-lamas e portas com plásticos e lonas. Depois de 140 Km de suor e poeira (não podíamos subir os vidros devido as amarras do plástico da porta) passando por lugarejos que lembravam imagens da Etiópia, tamanha a miséria, chegamos em Capim (um amontoado de casas de taipa). Mais informações e prosseguimos em direção a Caracol. Disseram que tínhamos de atravessar uma serra de pedra cujas subidas eram muito ‘fortes’. Não demorou muito e avistamos a tal serra de pedras. Concluímos então que já estávamos dentro do Parque Nacional da Serra das Confusões.

No dia seguinte fomos até o hotel da Fundação do Homem Americano, para contratar um guia para conhecermos o Parque.

No dia seguinte fomos até a cidade de Coronel José Dias conhecer outros sítios. Na parte da tarde fomos até o Museu do Homem Americano, aliás é uma visita obrigatória para se entender o que aconteceu no passado nesta região.

Era hora de pensar no retorno para casa. Resolvemos voltar pelo litoral, seguimos então em direção a Petrolina passando por Remanso, onde almoçamos na beira da Barragem de Sobradinho (tem água a perder de vista). Dormimos em Senhor do Bonfim na Bahia. No outro dia, estrada direto e, as 22 horas estávamos chegando em Itaúnas (Espírito Santo). Curtimos um dia de praia e no dia seguinte: São Paulo. Depois de 6.700Km rodados, chegávamos em casa. A Ranger passara no teste, incólume, comprovando ser um carro extremamente robusto.

Até a próxima...